Peter, Dawn et leurs quatre enfants vivent heureux en Australie. Mais le décès brutal de Peter va faire peser un lourd deuil sur la famille. Parmi les enfants, Simone, 8 ans, imagine que son père s'est réincarné dans l'immense arbre qui borde la maison familiale.
Rythme lent, photographie somptueuse et innombrables plans de la nature australienne... L'Arbre est un film contemplatif, dont la grande qualité est de laisser le temps au spectateur de s'imprégner de son ambiance et de son esthétisme. On peut se contenter de profiter des très jolis plans qui émaillent cette histoire de deuil familial.
On peut aussi se demander s'il ne s'agit pas d'un artifice servant à combler d'évidentes faiblesses scénaristiques. Difficile, en effet, de se passionner pour ces personnages inconsistants, ces enjeux faibles et mal définis. Avec ses incursions à la limite du fantastique, L'Arbre voudrait être une fable ; il n'en a ni la portée, ni la profondeur.
Surtout, la moralité qu'il tente de nous asséner est plus que discutable. Dans le deuil, l'autre n'est que danger, et le salut se trouve dans le seul repli à l'intérieur de la cellule familiale. Pour un film qui passe son temps à nous montrer la splendeur des grands espaces australiens, on pouvait attendre quelque chose d'un peu plus libre et lumineux que cette conclusion terriblement conservatrice.
Verdict :
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